تقول بأن النساء كن يأكلن القليل من الطعام ولم تكن أجسادهن قد غدت بدينةً بعدُ. وأنها كانت في رحلاتها تجلس في هَوْدجها، فيأتي رجال يحملون الهودج، ويضعونه على ظهر البعير، فيشدونه بحباله، ثم يأخذون برأس البعير وينطلقون به. وتضيف عائشة، بأنه وبينا كان محمد وجنده يولّون وجوههم شطر يثرب، توقف القوم للاستراحة على مقربة من مدينتهم، فتوجهت عائشة لبعض حاجتها، وفي عنقها عِقد من خرز ظفاري، فلما كانت راجعةً إلى الرَّحل تلمست عنقها، فلم تجد عقدها، فعادت إلى حيث كانت باحثةً عنه حتى وجدته وفي غضون ذلك رحل محمد وجنده، ولم ينتبه الرجال الذين حملوا الهودج إلى أنها ليست فيه لخفة وزنها! وإذْ لم يلاحظ القوم غيابها فإنهم واصلوا المسير.

لما رجعت عائشة ولم تجد أحداً، تلفَّفت بجلبابها، واضطجعت في مكانها، على أمل أن يفتقدها الراحلون فيرجعون إليها، فجاء صفوان بن المُعَطَّل السُّلَمي، والذي تخلف عن المقاتلين لسبب ما

فجاء صفوان بن المُعَطَّل السُّلَمي، والذي تخلف عن المقاتلين لسبب ما، فلما أبصرها، جاءها، فعرفها لأنه ـ وحسب كلماتها ـ: « كان يراني قبل أن يُضرب علينا الحجاب ». ولما سألها عن سبب مكوثها لم تجب. عندها قربّ البعير وطلب منها الركوب، واستأخر عنها، وانطلق سريعاً بها، سعياً منه لإدراك قوات محمدٍ. ولم تصل عائشة ومنقذها إلاّ مع الصباح، وهذا التأخر في اللحاق بالعسكر أطلق تلك الأقاويل، وسمح لعبد اللّه بن أبي من أن يمس براءة عائشة بلسان السوء.

عندما وصلت عائشة يثرب، لم تكن تعلم بأن الشائعات انتشرت في المدينة تنال منها. وبقيت على هذه الحالة شهراً والناس لا يكفون عن الحديث عن تأخرها وصفوان

وفي غضون ذلك شعرت عائشة بشكوى شديدة، ولم تذكر المصادر طبيعتها ولا ماهية أعراضها، ويبدو أن المسألة ازددت تعقيداً لديها، ذلك أن محمداً لم يبدِ أدنى اهتمام بها في مرضها وهذا ما يشير إلى شكّ محمد في براءة عائشة.

عندها طلبت عائشة من محمد الانتقال لبيت أبويها لتمريضها فيه. وأما محمدٌ، فإنه لم يبدِ أي اعتراض على تركها منزل الزوجية

وانتقلت وليس لها علم بأقوال الناس كما تقول في روايتها. ومضى أكثر من عشرين يوماً قبل أن تعرف قصة «الافتراء» عليها من أمّ مِسْطح بنت أبي رُهم المنافية.

وعندها بدأت عائشة تبكي ليل نهار. أما أمها فعزت أصل الأقاويل إلى ضرائرها، اللواتي تآمرن عليها بسبب من حسنها، ولمحبة محمد إياها

كان محمد في وضع دقيقٍ، ذلك أن القضية كانت تناله شخصياً، كما أنها أهدت أعداءه اليثاربة سلاحاً نفسياً خطيراً ضده، فصارت الأقاويل أشد مضياً وأكثر قسوةً، لاسيما بعد خروج عائشة. دعْ عنك إن القضية تتعلق بأحب زوجاته إليه من جهة؛ ومن جهة أخرى، هي ابنة أبي بكر، صاحبه في إعلان الدعوة؛ ولهذا صارت مساءلة عائشة ذات حساسية مزدوجة: موقف صعب أمام المجتمع اليثربي الإسلامي والمعارض على حدٍ سواء سيدمر مهابته، كما أن القضية ذات حساسية كبيرة بالنسبة لأبي بكر. وفي حال ثبوت التهمة على عائشة فإن المساءلة لن تمس محمداً فحسب، بل أبا بكر أيضاً، وبالتالي فإن الحركة الإسلامية ستصاب بضربة كبيرة عبر تشويه سمعة مؤسسها وصاحبه الأبرز. وهنا ثمة خطر محدق بأن ينشأ خلاف بين محمد وأبي بكر، مما سيفكك أوصال الحركة الإسلامية.


إذاً كان يتوجب على محمدٍ أن يمارس أعلى درجات التأني بصدد هذه القضية، وأن يمعن النظر في المسألة من مختلف وجوهها، ولهذا كان يقضي أغلب أوقاته في بيته، بعيداً عن الناس، كما أنه كان يتداول الرأي بالقضية مع زواره في شأن عائشة وثمة رواية تؤكد أنه لبث يدرس المسألة على مدى سبعة وثلاثين يوماً

وفي غضون ذلك زار عمر بن الخطاب محمداً، ويبدو أن داعي الزيارة كان يتعلق بهذه القضية، فلما تداول محمد الرأي معه، كان موقف عمر لافتاً، فهو، ورغم شخصيته القاسية، فإنه أكّد براءة عائشة. وعندما سأل محمداً مَنْ زوّجه إياها، فإنّ محمداً أجابه: «اللّه»، فرد عليه عمر: «أفتظن أن اللّه دلس عليك فيها، < سُبْحَانَكَ هَذَا بُهْتَانٌ عَظِيمٌ! > »، فنزلت هذه العبارة بحرفيتها في سورة النور الآية (16) في جملة الآيات المتعلقة ببراءة عائشة.

وكان على محمد أن يستشير غير عمر بن الخطاب ، فاستدعى علي بن أبي طالب، وأسامة بن زيد للتشاور معهما. في جلسة الاستشارة هذه، فإن أسامة أثنى خيراً على عائشة، وقال بأن الأقاويل هنا وهناك هي مجرد أكاذيب باطلة ليس لها من سند في أرض الواقع.

لكن علياً قال له: «إن النساء لكثير، وإنك لقادر على أن تَستخلف. وسَلْ الجارية، فإنها ستصدقك»، وبناءً على ذلك استدعى محمد بُريرة ـ جارية عائشة ـ ليسألها عما لديها بخصوص عائشة، فقام علي، فضربها ضرباً شديداً، وطلب منها قول الصدق؛ بيد أنها نفت عن عائشة التهمة.

«أيها الناس، ما بالُ رجالٍ (عبد اللّه بن أُبيّ بن سلول) يُؤذُنني في أهلي، ويقولون عليهم غير الحقّ؟ واللّه ما علمتُ منهم إِلاَّ خيراً. ويقولون ذلك لرجل واللّه ما علمت منه إلاّ خيراً، وما يَدْخل بيتاً من بيوتي إلاّ وهو معي».

«يا عائشة! إنه قد كان ما قد بَلغك من قول الناس، فاتقيِ اللَّهَ! وإنْ كنتِ قد قارفْتً سوءاً، مما يقول الناس، فتُوبي إلى اللّه! فإن اللّه يقبل التوبة عن عباده».

«ما برح رسول اللّه مجلسه حتى تَغَشَّاه من اللّهِ ما كان يتغَشَّاه، فسُجِّي بثوبه، ووُضعت له وسادة من أدَم تحت رأسه».

وبعد أن صحا محمد من غشيته، فإنه أخبر عائشة بنبإ نزول براءتها، تالياً عليها آيات من سورة النور:

إِنَّ الَّذِينَ جَاؤُوا بِالإِفْكِ عُصْبَةٌ مِّنكُمْ. لاَ تَحْسَبُوهُ شَرّاً لَّكُم؛ بَلْ هُوَ خَيْرٌ لَّكُمْ. لِكُلِّ امْرِئٍ مِّنْهُم مَّا اكْتَسَبَ مِنَ الإِثْمِ، وَالَّذِي تَوَلَّى كِبْرَهُ مِنْهُمْ، لَهُ عَذَابٌ عَظِيمٌ.

لَوْلاَ إِذْ سَمِعْتُمُوهُ، ظَنَّ الْمُؤْمِنُونَ وَالْمُؤْمِنَاتُ بِأَنفُسِهِمْ خَيْراً، وَقَالُوا: «هَذَا إِفْكٌ مُّبِينٌ».

لَوْلا جَاؤُوا عَلَيْهِ بِأَرْبَعَةِ شُهَدَاء، فَإِذْ لَمْ يَأْتُوا بِالشُّهَدَاء؛ فَأُوْلَئِكَ عِندَ اللَّهِ هُمُ الْكَاذِبُونَ.

وَلَوْلا فَضْلُ اللَّهِ عَلَيْكُمْ وَرَحْمَتُهُ، فِي الدُّنْيَا وَالآخِرَةِ، لَمَسَّكُمْ فِي مَا أَفَضْتُمْ فِيهِ عَذَابٌ عَظِيمٌ.

إِذْ تَلَقَّوْنَهُ بِأَلْسِنَتِكُمْ، وَتَقُولُونَ بِأَفْوَاهِكُم مَّا لَيْسَ لَكُم بِهِ عِلْمٌ؛ وَتَحْسَبُونَهُ هَيِّناً، وَهُوَ عِندَ اللَّهِ عَظِيمٌ >
ومن أجل رد الاعتبار لسمعة البيت النبوي، فإن محمد كتب بشأنهم

وَالَّذِينَ يَرْمُونَ الْمُحْصَنَاتِ، ثُمَّ لَمْ يَأْتُوا بِأَرْبَعَةِ شُهَدَاء؛ فَاجْلِدُوهُمْ ثَمَانِينَ جَلْدَةً، وَلاَ تَقْبَلُوا لَهُمْ شَهَادَةً أَبَداً. وَأُوْلَئِكَ هُمُ الْفَاسِقُونَ

أُعد له في الآخرة عذاباً عظيماً؛ فلو حُدّ في الدنيا لكان ذلك نقصاً من عذابه في الآخرة، وتخفيفاً عنه

وقيل بل ترك حدّه لمصلحة أعظم من إقامته، كما ترك قتله مع ظهور نفاقه وتكلمه بما يوجب قتله، مراراً، وهي تأليف قومه وعدم تنفيرهم عن الإسلام، فإنه كان مطاعاً فيهم رئيساً عليهم قلما يؤمن إثارة الفتنة في حدّه». وعلى هذا يوافق الرصافي، الذي يقول إن هذا هو التعليل الصحيح لأنه «ان سيداً مطاعاً في قومه، وكان محمد حازماً بعيد النظر في العواقب فكان يخشى وقوع الفتنة إذا أُقيم الحد عليه